Каждый, кто хоть раз пробовал рисовать мангу, примерно представляет, как оно бывает. Одни стараются запихнуть в сюжет все милые сердцу вещи: готических лолит, вампиров, невообразимые магические трюки и обязательно финал вселенского размаха. Другие обкладываются учебниками по сценарному делу и рисованию и тщательно выверяют каждый кадр, каждую реплику в надежде приблизиться к идеалу. Кто-то вообще не прописывает сценарий дальше четырёх страниц и рисует по наитию. Какая манга затем выстрелит, пожалуй, не угадает никто, ведь сплошь и рядом бывает, что несмотря ни на какие ухищрения, истории с полным набором анимешных фетишей или, напротив, сюжеты, выверенные до мелочей, своего читателя не находят. А вместо них популярностью пользуется то, чьему оглушительному успеху порой удивлён даже сам автор.

Казалось бы, что такого: никаких глубоких философских вопросов о жизни и смерти, никаких гигантских человекоподобных роботов или спасения мира — обычная молодёжная комедия, каких тысячи.

Просто она была чертовски хорошо сделана.

Вернёмся на шесть лет в прошлое. 2005-2006 год — едва ли не расцвет американской манги. Именно тогда стартуют наиболее известные за пределами США серии, в том числе «Бизенгаст», «Сновидения», «Warcraft». Новые таланты продолжают прибывать, до реструктуризации 2008 года, поставившей под вопросом продолжение не одной OEL-манги, ещё далеко, будущее кажется светлым и прекрасным, однажды американские авторы встанут наравне с японскими и тогда…

А пока идут споры о том, имеет ли право манга, нарисованная за пределами Японии, называться «мангой»; японские серии по продажам обставляют лучшие из американских; «Токиопоп» ищет подающих надежды авторов.

И тут появляется «Драмакон»…

Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что появился он очень вовремя. Парой лет раньше — и, возможно, почва ещё не была бы подготовлена, парой лет позже — и кто знает, не попала бы едва начавшаяся серия под сокращение. Тем не менее, проблемы начинающих авторов, любовные треугольники, «калейдоскоп» анимефеста сплелись в одной книге как нельзя кстати. Кто из авторов не сталкивался с категорическим неприятием их творчества — «А ты не японка! Значит, ты не можешь рисовать мангу!». С осознанием, что заработать на жизнь рисованием не просто трудно, а очень трудно — «Очень немногим везёт с самого начала. На то, чтобы сделать себе имя, уходят годы. А без имени нет ни работы, ни денег». С поклонниками и завистниками, наконец — «Персональная рекомендация Лиды Зефф! Наверное, долго пришлось лизать ей задницу!»

И это проблемы, поднятые лишь вторым томом «Драмакона»! Что же осталось в других? «Новенькая на безумном анимефесте» и любовь с первого взгляда — в начале, а также проблемы косплееров и отношения с родителями — в финале. Три тома напичканы деталями, знакомыми любому, кто бывал на аниме-фестивалях. А кто не бывал — можете смело считать «Драмакон» пособием «Как выжить среди отаку и сохранить рассудок. Для чайников», изучив которое вы больше не потеряетесь среди людей в странных костюмах, подобно главной героине в первом томе.

Однако заинтересуй книга только фанатов манги и аниме, неизвестно, как бы сложилась её судьба. В коллекционном издании Светлана призналась, что не ожидала такого успеха — думала, в лучшем случае мангу купят завсегдатаи фестивалей и любители романтики. Но они подсадили друзей — и если б только друзей: «Драмакон» читали мамы и папы, а иногда даже бабушки с дедушками! И все называли разные причины, по которым им понравилась манга. Наверное, в этом и был секрет успеха серии: пусть действие всякий раз укладывается в три дня проведения аниме-фестиваля, манга сосредотачивается вовсе не на отаку и не пестрит японскими словечками. Всё-таки это история об обычных людях, которые прячутся за пышными нарядами и кошачьими ушками; о том, как случайная встреча может изменить не одну жизнь; о том, как трудно заниматься любимым делом, когда родители готовят тебя совсем для другого; о том, что даже в таких случаях надо идти до конца, если ты уверен, что не сдашься на полпути; о том, что самым ценным были и остаются верные друзья; о том, наконец, как важно в минуты депрессии услышать «Ты мне нравишься», «ты будешь великой во всём». Неудивительно, что «Драмакон» понравился столь широкому кругу читателей.

Между тем, серию то тут, то там называли лучшей из OEL-манги. И пусть номинация на премию Айснера (2007 год, в категории Special Recognition) так и осталась номинацией, а не полноценной победой, с завершением «Драмакона» Шмакова по праву вошла в число известных авторов западной манги: не успел выйти третий том, как издательство Yen Press анонсировало новую мангу Светланы — «Ночная школа». «Драмакон» же продолжил победное шествие по планете: переводы выходили во Франции, Германии, Венгрии, Финляндии, добрались, в конечном счёте, до Японии, а (чуть раньше) и до России.

У нас об успехе Светланы Шмаковой узнали ещё до лицензирования «Драмакона». Но не успели читатели помечтать о том, что было бы неплохо достать том-другой на английском, как «Фабрика Комиксов» объявили о планах на издание серии — оперативно, хотя было бы странно, если б серию оставили без внимания.

Первый том немного опоздал к назначенному сроку, однако если чем и разочаровал всерьёз, так это плохой склейкой: книга разваливалась буквально по мере чтения (сейчас в ходу более прочный дополнительный тираж, но с несколько худшим качеством печати). Перевод — а указан именно переводчик, и издательство утверждает, что перевод не авторский, но авторизированный — превосходен, огромное количество сленга передано без потери эмоций, некоторые обороты заменены более близкими русскому читателю (так, например, fried cheese превратился в пельмени), и местами, на взгляд рецензента, получилось даже веселее оригинала. Наиболее бросающимся в глаза недостатком, по сути, стал перевод writer как «писательница», но в последующих томах использовано более верное применительно к комиксам определение «сценарист».

Подкачали звуки — хотелось бы видеть их не шрифтовыми, а вписанными от руки (увы, что есть, то есть). Если дать тома в руки человеку незнающему, он, может, и не сразу заподозрит, что читает переводное издание: ну подумаешь, действие в Америке происходит — надписи же все на русском, персонажи говорят естественно! Какая тогда разница, где изначально издали хорошую вещь — в Японии, США или России?

К сожалению, «Фабрика Комиксов» не решились на выпуск трёх томов под одной обложкой. В оригинале к самой серии была добавлена короткая история о главных героях, пара стрипов и обстоятельная беседа Светланы и редактора о том, как создавалась манга. Наверняка эти бонусы были бы интересны и русским поклонникам.

В целом, «Драмакон» — несомненная удача «Фабрики» как в смысле выбора лицензии, так и в плане издания. Это именно та книга, которая способна повлиять на отношение к неяпонской манге.

Как многие знают, на днях официально закрылось американское отделение «Токиопопа», заведующее книжной продукцией. С рынка манги ушёл значительный и наиболее противоречивый издатель. Тем не менее, даже если бы «Драмакон» остался единственным достижением «Токиопопа», 14 лет деятельности издательства уже прошли бы не зря.